治療抵抗性関節リウマチ

今回は、治療抵抗性関節リウマチのお話です。

関節リウマチの世界は、メトトレキサート(リウマトレックス、メトレート。以下MTX)や生物学的製剤の登場により劇的な変化を遂げました。リウマチになっても関節が変形しない時代になりました。寛解を目指せるようになり、寛解を達成するためには、より早期に治療を開始することが重要であると認識されるようになりました。いかに早期に関節リウマチの診断を下すか、そして、まだ発症していない段階でとらえることはできないか、またその状態で治療を行うことによりよりよい予後に導けないか、など発症早期・発症前の状態について多くの研究がなされるようになりました。

しかし、一方で様々な治療薬を使ってもなお、寛解や低疾患活動性に至らない患者さんも一定数おられます。実際に私の経験上も、そういった患者さんが多くはありませんが何人かおられました。こういった患者さんをどのように治療するか、というのは今後の研究テーマの一つと考えます。

ただ、物事を考えるには、ただ漠然と「治療抵抗性」と考えているだけでは先へ進めません。なぜ治療抵抗性になってしまうのか、そういった患者さんをどのように治療するかを考えるには、まず「治療抵抗性」とは何か、を定義する必要があります。

私の勤務医時代の終盤に、当時の勤務先の病院に通院しておられた「治療抵抗性関節リウマチ患者さん」について集計し、特徴を検討したことがあります。当時は「治療抵抗性」の定義が定まっておらず、様々な定義が提唱されており、どの定義を使うかで治療抵抗性にあてはまる患者さんが1.7%〜5.4%とばらつきがありました。

今後の研究と患者さんの治療効果改善のためには、統一した定義が必要ということで、2020年にヨーロッパリウマチ学会から、「治療抵抗性関節リウマチ」の定義が発表されました。

以下、「治療抵抗性関節リウマチ」のことを「difficult-to-treat RA」と表記します。

　引用元：Ann Rheum Dis. 2021; 80: 31-35

difficult-to-treat RAは、以下の3つの項目によって定義されています。

　①治療抵抗歴
　②活動性・有症候性
　③認識

この表記だけ見てもよくわからないので、もう少し詳しく一つずつ見ていきましょう。